SUCHOMIMUS

A halfaló dinó

Krokodilfeje és majdnem félméteres körmei voltak annak a hatalmas ragadozó dinoszaurusznak, amelynek maradványait a Szaharában fedezte fel Paul Sereno, a Chicagói Egyetem kutatója egy nemzetközi kutatócsoport segítségével. A felfedezést november 12-én a National Geographic Society és a Science
magazin közösen jelentette be.

Tyrannosaurus rex méreteivel vetekedő, 11 méter hosszú és a csípőjénél több mint 3,5 méter magas állat a halevő ragadozók egy csoportjához, az úgynevezett Spinosaurusokhoz tartozott. A minden eddiginél épebb maradvány felfedezői az újonnan talált leletnek a „ténéréi krokodilutánzó” (Suchomimus tenerensis) nevet adták, mert a maradványok a Szaharának távoli, nyugat-afrikai dombjai között, a Niger Köztársaság területén bukkantak elő a homokból. A lelet igen sok új információval szoltál a dinoszauruszok anatómiájáról. Paul Sereno, a kutatóexpedíció vezetője

George Steinmetz ©NGS

szerint ”ez a dinoszaurusz krokodil akart lenni”. Több mint egy méter hosszú fejének előrenyúló és keskeny állkapocsrésze végén a halevő krokodilokéhoz hasonló, száznál is több – kúp alakú – nagy foga inkább kampóként, mint tépőeszközként működött. A hátán lévő, helyenként a 60 centiméteres magasságot is elérő hátlemezei valószínűleg élénk színekben pompáztak. A ”krokodilutánzó” a folyóban a maga csaknem félméteres mellső karmaival ragadta meg zsákmányát. A Suchomimus idején, mintegy 100 millió évvel ezelőtt, Afrika még erdős vidék volt, széles folyóiban tömérdek halfaj élt, a partvidékeket óriási dinoszauruszok, teknősök, krokodilok és repülő őshüllők, Pterosaurusok népesítették be. A „krokodilutánzó” fölfedezője szerint Afrika

Michael Skrepnick ©NGS

akkoriban nem volt valami barátságos terület: a Spinosaurusokon kívül arrafelé 15 méteres krokodilok leselkedtek zsákmányukra. A talált csontok mennyiségéből ítélve a Suchomimus lehetett korának legnagyobb és legelterjedtebb vízi ragadozója. Sereno és tizenöt fős csapata 1997 őszén több mint 25 tonna csontot és követ hozott a felszínre, köztük a Suchomimus maradványait. „Az óriási sarló alakú karom ott feküdt a homok felszínén, teljesen kitakarva, s a századok során talán akárki észrevehette volna” – meséli a kutatócsoport egyik tagja, David Varicchio, aki elsőként látta meg a maradványt. A karom után a kutatók a csontváz további négyszáz darabját találták meg. A Suchomimus legközelebbi rokona az észak-afrikai Spinosaurus helyett az európai Daryonyx volt. Ez a tény arra utal, hogy a Spinosaurusok legalább egyszer átkeltek az északi és a déli földrészt akkoriban elválasztó tengerszoroson.
A „krokodilutánzó” dinoszauruszról a National Geographic magazin decemberi számában olvashatnak az érdeklődők, a legújabb dinoszauruszleletről készült filmet pedig a jövő év februárjában Magyarországon is bemutatja a National Geographic Channel kábeltelevíziós csatorna.

Horn Gabriella