indannyian tudjuk, hogy időnknek csak kis hányadával rendelkezünk saját belátásunk, elképzeléseink, vágyaink szerint szabadon. Többnyire rendszeres kötelezettségek - aki dolgozik, annak a munka, aki iskolába jár, annak a tanulás, aki kis gyermekével van otthon, annak a gyermek és család ellátása - szervezik napjainkat. Emellett gondoskodnunk kell arról is - vagy részt vállalnunk mindabban -, amit saját magunk, vagy családunk ellátása tesz szükségessé: környezetünk rendben tartása, az otthoni étkezések előkészítése, beszerzések, ügyek intézése. Mindehhez a szükséges közlekedés idejével is számolnunk kell.

Ahhoz hogy kipihenten, jó közérzettel éljünk, ugyancsak sok időre van szüksége szervezetünknek is: a napi 24 óra jelentős részét alvással, étkezéssel, tisztálkodással, öltözködéssel töltjük. A fennmaradó időben, ami hétköznap igencsak szűkre szabott és leginkább a délutáni, esti órákra esik, attól függően, hogy mennyire volt fárasztó a nap, dönthetünk arról, hogy mihez kezdjünk vele: társaságba megyünk, beszélgetünk családtagjainkkal, esetleg teszünk egy kört a kerékpárral, felütünk egy novelláskötetet, megsétáltatjuk a kutyát, vagy egyszerűen beülünk a tévé elé.

A hétvégi napokon úgy érezzük, mindazt megtehetjük, amire hét közben nem, vagy a szükségesnél kevesebb időnk volt, vagy amihez kevés a hétköznap rendelkezésre álló idő. Ilyenkor többnyire tovább alszunk, rendbe tesszük környezetünket, lehet nagyokat sütni-főzni, kirándulni, távoli rokont látogatni, színházba, moziba, kiállításra menni. Megint másképp telnek az olyan napok, amikor betegek vagyunk, vagy amikor szünidő van, vagy a szabadságunkat töltjük.

Azt is megtapasztaltuk, hogy feladatainkkal, lehetőségeinkkel, tudásunkkal, ismeretségi körünkkel, mondhatni életkorunkkal együtt változik időbeosztásunk is. De másként kell beosztani idejüket a velünk együtt élő férfi és női családtagoknak, a falun, vagy nagyvárosi környezetben élő ismerőseinknek, fiataloknak és időseknek.

A statisztikában, szociológiában időmérlegnek nevezzük azt az adatgyűjtést és a belőle származó adategyüttest, ami a társadalom időbeosztását, annak változásait és különbségeit tárja fel.