ELŐSZÓ

E kötettel Berettyóújfalu történetét veszi kézbe az olvasó. Örvendetes jelenség, hogy a honismereti tevékenység országos méretűvé vált hazánkban. Ebbe illeszkedik a megye vezetőinek, tudósainak, kutatóinak, íróinak kezdeményezése: e város történetének megírása. Engem ért a megtiszteltetés, hogy e művet néhány bevezető mondattal útjára bocsássam. Megbízatásomnak szívesen teszek eleget.

Nekem ez a megye és ez a város nem egy a sok közül. Életem ezer és ezer szála fűz ide. Itt születtem, itt cseperedtem felnőtté, itt kezdtem el politikai tevékenységemet. E könyv lapozgatásával gyermek- és ifjúkorom világa elevenedik meg előttem, sőt a tudomány segítségével a múlt évszázadok rejtelmeit is sikerült feltárni. Izgalmas kalandozás ez, s mire a hosszú út végére érünk — szinte észrevétlenül —, felbecsülhetetlen gazdag kincs, tudományos és kulturális érték birtokába jutunk. Nagy szükség is van erre!

Új életünket formálva, nem elégedhetünk meg annak megállapításával, hogy hol tartunk ma és hova akarunk eljutni holnap. Egyre erőteljesebben jelentkezik az az érthető igény: honnan jöttünk, milyen történelmi utat járva jutottunk el idáig. Erősödik az a felismerés, hogy a jövőt a múlt alapos ismerete nélkül, jól, megbízhatóan építeni nem lehet. Ennek köszönhető, hogy írók, tudósok, kutatók szorgos munkával évszázadok mélyéből tárták elénk e nagy bihari település igazi képét. Berettyóújfalu mindenkor egy olyan tájegység természetes központja volt, amelynek a határa a térképen ki sem mutatható. Tőle északra Debrecenig, délre Békéscsabáig, nyugatra Karcagig nem volt egyetlen városi település sem. Ez a vonzáskörzet ma is Hajdú-Bihar megye területének több mint egyharmadára terjed ki. Befolyása, ne velő hatása messze a város határain túl is érezhető. Hogy Berettyóújfalu napjainkban egyre inkább be tudja tölteni e tájegység központjának a szerepét, mindenekelőtt annak a nagy történelmi fordulónak köszönhető, amely hazánkban 1945-ben be következett. A szovjet hadsereg felszabadító harca nyomán ez a nagyközség is elindult az új élet, a szocialista társadalmi rend építésének útján. A város lakói, élve a történelem adta lehetőségekkel, rövid idő alatt átformálták e nagy „faluváros" arculatát. Berettyóújfalu évszázadok alatt nem fejlődött annyit, mint az utóbbi három évtizedben. Ennek köszönhető, hogy e tiszántúli nagyközségben is létrejöttek az igazi, modern, kulturált élet feltételei, s a Magyar Nép köztársaság Elnöki Tanácsa Berettyóújfalut 1979. január 1-i hatállyal városi rangra emelte.

Sok régi álom vált ezzel valóra. A várossá nyilvánítás ünnepi perceivel azonban a fejlődés hosszú folyamata korántsem zárult le. A bekövetkezett változások az eddigieknél is nagyobb kötelezettségeket rónak a város lakosságára és vezetőire. Meggyőződésem, hogy Berettyóújfalu polgárai továbbra is megőrzik, folytatják, sőt fejlesztik az építőmunkának eddigi lendületét. A város élete olyan lesz, amilyenné lakói formálják. Amikor e szép kötetet útjára bocsátjuk, szeretettel köszöntöm mindazokat, akik születését elősegítették. Köszöntöm azokat is, akik — remélhetőleg — megértéssel és érdeklődéssel várják és fogadják majd munkánkat. Hiszem, hogy a város és a táj megismertetését, megszerettetését és a magyar közművelődés ügyét egyaránt szolgáljuk vele.