A népzene

A nemzetközi Népzenei Tanács által elfogadott meghatározás szerint a népzene közösségben élő emberek szájhagyomány útján terjedő zenéje. A népdal végső formájának kialakulásában 3 fő tényező játszik szerepet. A folytonosság - hosszú éveken át számtalanszor ismételt előadás. A variáció - a szöveg és dallam változásai, a művészi előadás sajátosságainak, vagy az emlékezet hiányosságainak eredményeképpen. A kiválasztás - egy dallam elfogadása, vagy elutasítása a közösség által.

A folyamatba kerülve a dalok eredetének nyoma vész. Például egy parasztember kitalál egy dalt, énekelgeti, megtetszik a barátainak, kik megjegyzik. Amikor aztán ők énekelgetik egyikük talán elfelejt egy szövegrészt, és mással pótolja, a másik néhány mutatós dísszel gazdagítja a dallamot, vagy javít a szövegen. Ahányszor ez megtörténik, annyi különböző változat születik. A dal eredeti alkotója feledésbe merül, a dal köztulajdonná válik.
A folytonos újraformálás, újraalkotás a népzene lényege.

A népzene születésének ideális helye a városi kultúrától némileg elszigetelt falusi közösség. Ebben a közösségben a népdalok és táncok az ember életének minden szakaszában, gyermekkortól a halálig jelen vannak, határozott célt szolgálnak. Megéneklik a falu életének jeles eseményeit, ünnepeit, egyéni történeteket, énekelnek munka közben.
A magyar népzene elsősorban egyszólamú, énekelt zene. Népünk nem túlságosan hangszerkedvelő nép. Dalait nem kíséri hangszerrel. Hangszeres zenénkre az énekes zene hangszeres, díszített előadása jellemző.
Tartalmi szempontból a magyar népdalkincs a következő csoportokra bontható.
Alkalomhoz kötődő dalok
- az emberi élet szakaszai, fordulói
- az esztendő jeles napjai, ünnepei
Alkalomhoz nem kötődő dalok

A legősibb réteg lényegében érintetlen maradt, az ázsiai őshaza dallamkincsét őrzi.
Jellemzője az alapjában ötfokú hangkészlet, az ereszkedő forma és dallamvonal, melyben a versszak első két sora gyakran egy kvinttel (5 hanggal) feljebb jár a következő kettőnél. Előadásmódja hol a beszéd ritmusát követi (parlandó), hol az előadó tetszése hangulata szerint lassul, gyorsul (rubato), hol meg táncosan kötött (giusto), főként a szabad előadásban gazdagon díszített. Ősi keleti örökség a kis hangterjedelmű, egy hangot ismételgető, hosszasan recitáló dallamtípus (pl.: siratók, gyermekmondókák)
Az ünnepekhez, szokásokhoz kötődő dallamok, históriás énekek, már nyugat-európai hatást tükröznek.
Hangterjedelmük kibővül, hétfokúvá válik. Az általában páros ütemű dalok mellett megjelennek a 3/4-es és 6/8-os dallamok is.
A régi dallamok megőrzése mellett, a XIX.sz. második felében új stílusa született a népdaloknak.
Bizonyos szempontból őrzi a régi stílus elemeit, - ötfokúság, kvintváltás -, de sok benne a nyugat-európai, a műzenei hatás.
Ugyancsak hat rá a XVIII.sz.-ban kialakuló népies műdal, a cigányzenészek előadásában terjedő hangszeres verbunkos zene. A népies műdal, a magyar nóta, főleg a felsőbb osztályok, a bárosi polgárság, nemesség körében olyan divatossá vált, hogy összemosódva a népdallal annak helyébe lépett.

Az új stílusú népdalokra jellemző, hogy erősödik a dúr-moll hangsorok szerepe, zárt, kupolás dalforma alakul ki, melyben az első és az utolsó sor azonos, a középső sor magasabb.
Az igazi népdal felfedezése a XIX. sz.-ban elindult. Első jelentős képviselője a magyar népzene felkutatásának Vikár Béla. Ő használt először fonográfot Európában a népzene rögzítésére. 1492 dallamot rögzített.
Hazánk legjelentősebb népzene tudósai Kodály Zoltán és Bartók Béla voltak, akik élethivatásuknak tekintették a magyar folklórkincs feltárását, tudományos rendszerezését.
Az első tudományos mű 1924-ben jelent meg Bartók Bélától, "A magyar népdal" címmel.
1953-ban alakult meg a Magyar Tudományos Akadémia Népzene Kutató Csoportja, amely elkezdte rendszerezni és gyarapítani a már addig gyűjtött anyagot. Ekkor kezdték el a Magyar Népzene Tára köteteinek szerkesztését, mely tematikusan és dallamtípusok szerint rendszerezi a népdalokat.
1. Gyermekjátékok
2. Jeles napok
3. A-B Lakodalom
4. Párosítók
5. Siratók
6-10. Népdaltípusok

Ma a Tudományos Akadémia Zenetudományi Intézete és a Néprajzi Múzeum Népzene Gyűjteménye a magyar népzene tudományos központja.